马耳他，地中海的一个小岛国，人口约40万，其中还包括许多去那里养老的他国人（比如英国人就很多退休后在这里养老，因为天气比英国好多了）。距离非洲大陆比离欧洲还要近，但毫无疑问还是属于欧洲，在地图上几乎无法辨别。有一个室友是马耳他人，之前还招呼所有在Sheffield的马耳他人来聚餐，吃饭时候听到了很多关于马耳他的趣闻。大多数是他们自己嘲笑自己是小国家的。

1.你想知道马耳他有多大吗？如果你知道马耳他的机场(唯一一个)的跑道有多长，那么你就知道马耳他有多大了。

2.要在马耳他机场起飞或者降落，飞行员的技术要十分过硬才行。因为就这么一次机会，如果没有操作好，一不小心就要调到海里去了。

3.马耳他北部有一家菜做得很好的餐馆。有一回，几个朋友晚上想吃东西，就开车去这家餐馆。但是很不巧，这家餐馆已经打烊了。他们不甘心，决定要到其在南部的另外一家分店去吃，所以就驱车前往了。不过不要担心，也就是十五分钟的车程而已。

4.我的这个室友说他有一个表兄（也许是表弟）也在Sheffield。我们就揶揄他：“是否还有哪位马耳他人和你不是表兄弟关系？”

5.一次，一位马耳他人要他的一个外国朋友在地图上找马耳他。但是找来找去都找不到，后来才发现，地图一般会将首都的名称标出来。而恰恰是这样，首都的名称将整个岛屿在地图上的面积覆盖掉了。难怪找不到。插一句，首都是他们唯一的城市。所以在马耳他，你只要说去城里，就是指的首都了。

6.不过别看国土小，马尔他人照样会将地域观念分得很清楚。你是这个村子的，我是另外一个村子的，分得很清楚，据说即时是挨得很紧的两个村子，口音也都有不同。当然，两个村子也许只是隔着一个5米宽的马路对望。

不过小国有小国的好处。富裕，生活悠闲，福利好。最令人惊叹的是，选举投票率极其高，几乎超过95%。因为但凡遇到需要选举，政府会上下动员。不但口头动员，还付诸实际行动。比如会给处在国外的选民提供往返机票，让目前在外国的人回来投票。所以不少在国外的人都愿意投票，其实主要是回家探亲。


马耳他晚餐的照片，其中一半是马尔他人。当然，是所有在Sheffield的马耳他人了。

还是9月初回国途中，飞机飞经喜马拉雅山脉时照的照片。前天回英国，从迪拜到曼城飞经欧洲大陆，飞到德国上空之后，从飞机上看也是一派田园风光，可惜当时犯懒，没有照相。

刚返回英国，算是赶在秋季末尾（尽管英国是否有真正的秋季还存在争议），气候比想象的要好，上午去市场买下周的食粮，路上顺便照了几张相，算是证明秋天是有的。

最右边的那排树就是我房间窗前的树，叶子变黄，而且也掉得差不多了。这回终于可以在窗前看到公园了。但悖论在于，夏天公园到处是绿色，有看头，但被树叶挡得迷失，什么也看不到；冬天树叶掉光，终于可以看到了，但除了光秃秃的枝桠之外，却什么好看的。


主要道路两旁的落叶一般都是没有人打扫的，但不知为何这条公园里头的路，却打扫的很干净。

Chatsworth House是德文公爵（Duke of Devonshire）在乡间的大庄园，一所大房子，一个大花园，当然少不了许多属地。现在应该是第十一世公爵了（也有可能是第十二世了，没有具体查），公爵及其夫人将其捐给基金会，基金会用门票以及其他经营收入来支付维修费用。据说公爵及其家人现在回来住的话，也会交费的。

游客如云，可能也和当红明星凯拉.奈特莉（Keira Knightley）近年来主演的两部电影《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）和《公爵夫人》（The Duchess）在这里拍摄有关。

另记：最近在一些景区留意东亚人面孔，感觉日本人和韩国人确实少了很多，但是华人数量激增。那天有3部大巴士，载的游客都是华人（没有凑前细听，但十有八九来自大陆）。

 

Sunday roast in Dam House at Crook Valley Park

 

View of Crook Valley Park from Dam House

大湖区（Lake District）号称是英国最美的旅游区。平生首次参加旅游团游览，也没觉得有太特别。原因有二。其一，导游说：“好，现在我们停车，给大家十分钟照相。记住，最多十分钟（Maximum 10 minutes）。”其二，英国说变就变、难以捉摸的天气。车刚刚到湖区，一场大雨就准时来迎接。此后又热情陪伴了一整个旅程。等到下午准备打道回府时，老天才请出高照之艳阳来送别，并且也是一路陪伴。

闲话少说，上酸菜。啊，不对，上照片……

湖区最热闹的小镇Windermere的码头。当然从这里是看不出怎么热闹的。

从Windermere坐游船到另一个湖边小镇Ambleside的途中经过的一处地方（不知道名字）。

Ambleside的青年旅馆，位置超好。

Ambleside历史较悠久。水车还在使用，据我估计，这只是为了吸引游客的注意力而已，无实际作用的。

英国19世纪著名的浪漫主义诗人William Worthwoods的故居，也就是乡下一个小房子（导游说：给大家十分钟照相时间，结果连花园都没有进去，在门口看了看).

湖区的另一个比较有名的小镇Grasmere，其特产是姜汁面包（Gingerbread，导游实施催眠成功，跟着大部队花了2.5镑买了6小块）。

一处瀑布（落差大概在十米，如果这也算瀑布的话），老天开眼，放出了太阳，所以看到了彩虹。

虽然大英帝国的子民大多傲慢，但细节之处做得还可以。为防止打滑，木板桥面用铁丝网覆盖。当然，在细节上的功夫，香港人做得更极至。

另一个湖（Ullswater），湖面小，但景色较好。一如江南的小家碧玉。

同上。

典型的英国农村风光。我看到的英国的农村产业就是放羊，除此无他（该假设待后续验证）。

教科文组织推出网上图书馆：世界数字图书馆

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